Aja - Steely Dan 1977

Un de mes disques de chevet, surement un des trucs que j'ai le plus écouté pendant 30 ans.
Aja est le 5eme album de Steely Dan en 5 ans juste avant une rupture de quelques années, avant la sortie de Gaucho et le départ de Donald Fagen pour une carrière solo de quelques années

C'est AMHA l'album le plus abouti de Steely Dan par la qualité des compositions et des arrangements et il amorce un tournant marqué du groupe vers le Jazz.

J'avais découvert Steely Dan avec katy lied mais la sortie d'Aja fut pour moi un réel choc musical car Fagen et Becker sont arrivés à marier dans cet album la musique rock et le Jazz comme peu de gens l'ont fait jusqu'à maintenant.

les mélodies sont splendides bien que compliquées et les arrangements sont un véritable lego.

J'ai eu la chance de jouer du Steely Dan en groupe (presque tout Aja d'ailleurs) et c'est là qu'on s'en rend vraiment compte.
Chaque partie isolée est relativement simple et peu représentative de l'harmonie finale,
mais quand on superpose tout çà, le résultat est magique.

Pour couronner le tout, cette musique groove à mort....

Et bien çà commence par un personnel de rêve:
* Donald Fagen - synthesizer, keyboards, vocals, background vocals, whistle
* Walter Becker - bass, guitar, electric guitar, vocals
* Chuck Rainey - bass
* Timothy B. Schmit - vocals

* Paul Griffin - keyboards, electric piano, vocals, background vocals
* Don Grolnick - keyboards, clavinet
* Michael Omartian - piano, keyboards
* Joe Sample - keyboards, electric piano, clavinet
* Larry Carlton - guitar, electric guitar
* Denny Dias - guitar
* Jay Graydon - guitar, electric guitar
* Steve Khan - guitar
* Dean Parks - guitar
* Lee Ritenour - guitar
* Pete Christlieb - flute, tenor saxophone
* Chuck Findley - horn, brass
* Jim Horn - flute, saxophone
* Richard "Slyde" Hyde - trombone
* Plas Johnson - flute, saxophone
* Jackie Kelso - flute, horn, saxophone
* Lou McCreary - brass
* Bill Perkins - flute, horn, saxophone
* Tom Scott - conductor, flute, tenor saxophone, lyricon
* Wayne Shorter - flute, tenor saxophone
* Bernard Purdie - drums ("Home at Last", "Deacon Blues")
* Steve Gadd - drums ("Aja")
* Ed Greene - drums ("I Got the News")
* Lee Price - Fire Shards
* Paul Humphrey - drums ("Black Cow")
* Jim Keltner - percussion, drums ("Josie")
* Rick Marotta - drums ("Peg")
* Gary Coleman - percussion
* Victor Feldman - percussion, piano, keyboards, electric piano, vibraphone
* Venetta Fields - vocals, background vocals
* Clydie King - vocals, background vocals
* Rebecca Louis - vocals, background vocals
* Sherlie Matthews - vocals, background vocals
* Michael McDonald - vocals, background vocals


Bref si on résume des vocaux monstrueux, des guitares fantastiques, des parties de cuivre somptueuses et une section basse batterie hyper groovy.
Et tous les chorus sont au service des morceaux : la mélodie avant tout mais çà c'est la patte de Fagen et Becker compositeurs et arrangeurs intransigeants.

7 titres mais rien à jeter, en plus des morceaux je vous ai mis des extraits du making of de l'album qui regorgent d'anecdotes (le chorus de guitare sur Peg ou le coup du slap de Rainey dans un pont, obligé de se cacher parce que les 2 compères sont hyper tyranniques)

la face A commence par Black Cow, une sorte de blues tarabiscoté avec un pont agrémenté d'un gentil petit chorus de Rhodes



suivi du titre éponyme de l'album AJA avec en prime un splendide chorus de Wayne Shorter




et se termine par Deacon Blues que n'a de blues que le titre : succession invraisemblable de 2/5



la face 2 commence par Peg et ses cocottes de guitare rebondissantes.



home at last : un espèce de reggae très lent et groovy




I got the news surement le moins bon titre de l'album.



et se termine par Josie et sa superbe intro du guitare et ce groove : mon dieu toujours ce groove!

J'ai toujours préféré Gaucho, plus accrocheur et aussi parce que j'ai connu le Dan par cet album, mais Aja est peut-être meilleur. Je le réécoute dès que possible.

J'aime bien Gaucho aussi, surement plus facile à apprécier à la première écoute et çà reste très très proche dans l'esprit.

Pour avoir jouer des morceaux issus de ces deux albums, en terme d'arrangement c'est du même niveau. D'ailleurs on s'était limité à ces deux albums, les récents sont injouables.

Peut être tout simplement que le charme d'Aja réside dans le fait d'avoir été fait avant.

Je suis en train de le réécouter. Il est vraiment bon, même à la moultième écoute. C'est bon signe.

Sur Big ! je ne suis pas inquiet sur la qualité de cet album

Le côté standardisé et trop propre sur eux m'énerve pas mal j'avoue...les enregistrements trop pil-poil Studio aussi...mais n'est-ce pas là le commentaire d'un envieux

Y'a un côté Père Noël trop parfait auquel il manque une petite touche de fantaisie, et pourtant généralement je partage pas mal tes goût agrume...mais la limonade ça n'a jamais remplacé l'odeur de la Bière âpre et collante me concernant

Manque une touche de fantaisie, de déconnde, je sais pas...au moins une allusion au "no perfect" absolu

Ps: Les lignes de Basse tuent toujours avec eux

Edit: Oups, il est question de parler d'un Album ici, pas du Groupe je crois